Il faut :
- un vol bon marché d'Aer Lingus
- 11 jours
- un grand sac à dos
- un k-way
- un guide
- une bonne carte
- son chum (copain pour les Francais:-)
- des bottes de rando
- une voiture de location
- un appareil photo
On melangera tout cela et ajoutera quelques châteaux, des rochers, beaucoup de vieilles pierres et une prise de tempête et de pluie. Il en résultera un voyage captivant à travers l'Irlande, qui débute à Cork, continue à Killarney et son parc national avec la cime la plus haute de l'Irlande, puis autour de la presqu'île de Dingle et termine enfin via quelques châteaux à Dublin.
CORK
Nous y arrivons le soir sous la pluie. Au début tout va comme planifié : nous prenons le bus pour aller en ville et trouvons notre B&B sans aucun problème. Mais suit la mauvaise surprise : le propriétaire du Handlebars fait semblant de ne jamais avoir recu une réservation de notre part - bien que nous l'ayons fait confirmer deux fois ! Heureusement nous trouvons une chambre chez les voisins, qui connaissent déjà le comportement sournois du Handlebars. L'avantage de ce malheur : nous payons moins et recevons un irish breakfast superbe:-)




Très pratique, pour que les pauvres genoux catholiques ne fassent pas trop mal pendant la prière;-)

KILLARNEY - Cill Airne
Nous recommandons vivement notre auberge mignonne à Killarney, le Súgán !


Promenade en bateau et randonnée au Killarney National Park
À onze heures trente nous partons avec une petite barque motorisée, dirigée par un Irlandais de souche ("It never rains in Ireland!") et son chien de bateau Bruce, pour une promenade de deux heures passant Lough Leane (le lac de bas) et le Muckross Lake jusqu'au Lord Brandon's Cottage au bord du lac de haut, d'où nous voulons retourner à pied à Killarney.

Une fois nous devons changer de bateau parce que sous le pont sur lequel nous sommes sur la photo, le fleuve est si étroit et le courant si fort que les bateaux doivent être halés.

Après les deux heures sur l'eau nous avons bien froid, donc nous partons tout de suite pour nous rechauffer. D'abord on suit la rive, puis on monte pour un bon moment la côte. Puis un travers une des rares vieilles forêts de chêne de l'Irlande. Grâce à l'humidité atmosphérique élevée il y pousse de la mousse partout.
La vue sur les lacs s'appelle Lady's View - intitulée ainsi après une visite de la Queen.
Mais si belle est la vue, si moche est le parking, qui fait partie du fameux Ring of Kerry, une route panoramique autour de la péninsule. Car il n'est pas courant en Irlande d'installer des poubelles à de tels endroits souvent fréquentés par des touristes - en conséquence l'endroit est très sale...
Maintenant on monte une sorte de plateau, encadré par des collines.
Ici j'aimerais bien éliminer le mythe que l'Irlande soit un pays plat. Loin de ca ! Il est vrai qu'avec le Carrauntoohil à l'ouest de Killarney, la cime la plus haute de l'Irlande n'atteint que 1040 m, mais il faut s'en rendre compte que la montée commence au niveau de la mer - et ainsi ca fait quand même un dénivelé de 1000 m à surmonter.
Le plateau est assez marécageux, c'est pourquoi on marche pendant des kilomètres sur ces planches.
Le paysage ne fait pas très irlandais n'est-ce pas ? Peu avant nous avions vu des photos de la Namibie, et nous trouvions que nous aurions aussi bien pu bien être dans la steppe africaine..
En abondonnant la vallée le paysage devient plus vert, ici la vue le lac Muckross (en premier plan) et le Lower Lake (en arrière-plan).

Ross Castle et Muckross House
Après la marche de 25 km la veille, nous avons mal aux pieds... Nous cherchons notre voiture de location et allons visiter Ross Castle, un château qui a été construit au 15ième siècle par la famille O'Donoghues.
Pendant la visite guidée nous apprenons comment on s'est protégé au moyen-âge : chaque marche des escaliers est d'une hauteur différente ce qui fait trébucher les persécuteurs. En plus la cage d'escalier tourne dans le sens des aiguilles pour compliquer l'usage de l'épée (qu'on tenait dans la main droite), et au-dessus des portes se trouvent des mâchicoulis.
On continue vers le Muckross House, une propriété du 19ième siècle.
Derrière la maison se trouve un très beau jardin anglais avec des beaux vieux arbres.

DINGLE PENINSULA
Et là c'est le jour J : il faut conduire à gauche !
Mais Andy le fait bien et après des petites crises de nerves initiales de ma part je réussi à me concentrer sur la navigation.
Le premier défi : le col de Camp. Plutôt un chemin à travers champs qu'une route... Heureusement nous rencontrons que quelques moutons.

Premier but à la côte nord : Fahamore, un petit village sur une presque-île. On apprend que les Irlandais connaissent bien leur pays, parce qu'ils n'ont pas besoin de panneaux ; souvent il n'y a même pas un panneau d'agglomération !! Ainsi, notre petite randonnée dans les Margharees devient une chasse au trésor involontaire...

La prochaine station est Brandon Point. Ici vous voyez notre belle voiture dorée:-)


Nous traversons le col de Connar pour retourner à la côte sud de l'île, à Dingle.

DINGLE
La ville de Dingle est surtout connue pour Fungi. Celui est un dauphin et vit depuis une vingtaine d'années juste devant le port de la ville et est l'attraction touristique principale. Sinon ce n'est pas une ville forcément à visiter...

Le lendemain nous sommes allés jusqu'au point ouest de la péninsule. Ici la côte près de Slear Point.

Sur la route on peut visiter des Beehive Huts, qui datent jusqu'à l'an 1000 av. J.-C. !!

La route entre Slear Point et Dunmore Head - heureusement pas de voiture (ou bus ! il y en a beaucoup !!) en sens inverse...

Vue du parking au Dunmore Head vers l'arête que nous avons montée pour aller au Mount Eagle (516 m).
Dunmore Head et les Blasket Islands vues de l'arête. Malheureusement le temps n'était pas très bien, très venteux et beaucoup de nuages, donc visibilité piètre...
On monte, toujours en suivant un mur le long de l'arête.

Vainqueur du sommet !
Un pré typiquement irlandais : traversé par une multitude de petits murs...

Randonnée au trois soeurs - THE THREE SISTERS
Malgré la pluie nous décidons de monter au moins la première des trois soeurs. A travers les champs on monte une pente extrèmement raide - à 150 mètres pointent les roches de la première soeur Binn Diarmada !

Après nous avions marre de la pluie et nous sommes allés au Gallarus Oratory. Cette chapelle a été construite il y a 1200 ans !

A TRAVERS LE PAYS VERS DUBLIN
Rock of Cashel
Nous étions un peu décus de cette fameuse ruine d'église...
Par contre, nous avons adoré Cahir Castle, un château plutôt inconnu. D'abord la très charmante Hazel nous a donné une excellente visite guidée et ensuire nous pouvions découvrir les caves, les tours et les chemins de ronde de notre propre chef.

KILKENNY
En général cette petite ville est décrite comme jolie et médiévale ; en fait il n'y a pas grand-chose à voir à part le château, l'église et de nombreux pubs...
Kilkenny Castle

Après un voyage très aventureux (presque pas de panneaux, orientation à l'aide du soleil...) nous sommes arrivés à GLENDALOUGH. Jadis y vivait un moine, aujourd'hui on y trouve les ruines d'un monastère.


DUBLIN
Dublin est surtout une ville pour faire la fête - le lieu le plus connu est sûrement Temple Bar, le quartier des pubs. Bien sûr nous y étions un soir pour boire une Pint. Pour les 586 ml il faut payer presque 6 € - c'est cher se souler en Irlande !
La rue O'Connell avec la Spire of Dublin respectivement le Monument of light - avec 120 m soi-disant la sculpture la plus grande du monde !

Grafton Street, la rue du shopping.
Le Pub Temple Bar.
Guinness partout:-)
Aussi pour les piétons, la circulation à gauche récèle des dangers, c'est pourquoi partout à Dublin on trouve ces indications oû regarder avant de traverser la rue;-)
Le pont Ha'Penny Bridge à travers le fleuve Liffey.

Le fameux Trinity College. Dans sa bibliothèque on peut voir le Book of Kells, l'exemple le plus connu d'enluminure médiévale.

Des profs vêtues en robes splendides, juste devant le Clock Tower.
HOWTH
Au deuxième jour à Dublin nous visitons la péninsule Howth au nord de la ville.
Du point le plus haut de l'île, le Ben of Howth (170 m), on a une très belle vue sur la digue étroite qui joint l'île à la terre ferme.


Au revoir l'Irlande - Slán leat, Éire!